Paul Servant (Lyon 1878–Tánger 1958), fotógrafo aficionado residente en Tánger, sirvió en el Regimiento de Infantería Colonial y fue presidente del Comité de Propaganda y Turismo de la Zona Internacional, oficina que en 1934 publicó la guía de turismo Tánger, estación de invierno, estación de verano donde aparecían algunas de sus fotografías. Aunque también publicara en revistas ilustradas de la época, como Tanger-Riviera, no es considerado un fotógrafo profesional.

Paul Servant fotografió extensamente la ciudad internacional así como otros lugares del Mediterráneo occidental. Entre sus instantáneas, Tánger está particularmente bien documentado. Las imágenes, tomadas entre los últimos años del siglo XIX y la década de 1930, capturan la llegada de los europeos al puerto, la construcción del ferrocarril, algunos de los edificios más conocidos de la ciudad y una gran variedad de retratos de marroquíes y europeos, civiles y militares, en definitiva, la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad.

La exposición muestra fotografías escogidas de su colección de aproximadamente dos mil negativos en placa de vidrio de formato medio, la mayoría tomadas en la década de 1920, que fueron donados al Instituto de Estudios Marroquíes (TALIM), con sede en el Museo de la Legación Americana de Tánger, por el coleccionista de arte y filántropo Donald Angus (1908-2001), que las había adquirido en los años 70 en algún zoco local.

Los negativos en placa de vidrio son frágiles y propensos al deterioro. Durante décadas estuvieron almacenados en cajas de madera, tiempo durante el cual muchos resultaron gravemente dañados por factores ambientales. A partir de 1989 empezaron a ser limpiados y desde 1998 a ser escaneados y restaurados. Hoy día la colección completa puede consultarse en línea. Fuente: Archnet (administrador del contenido Michael A. Toler).

Texto: Juan Ramón Roca

Para Casa Mediterráneo, organizar esta muestra supone revivir un pasado no tan lejano de convivencia entre diferentes sociedades civiles del Mediterráneo. Paul Servant, militar francés retirado y gran aficionado a la fotografía, nos ofrece a través de sus imágenes una panorámica de cómo era la vida cotidiana en el Tánger Internacional. Recuperar esta magnífica colección, por parte del profesor Juan Ramón Roca, ha sido producto de numerosos avatares, la buena voluntad de diferentes instituciones, que han apostado por el proyecto y a quienes desde nuestra institución agradecemos su gran labor.

Esta exposición constituye un ejemplo de multiculturalidad y de unión entre pueblos en una época de entreguerras y antesala de un conflicto mundial. Casa Mediterráneo, una vez más, ha querido rendir homenaje a aquéllos cuyo trabajo pionero coincide con las labores que hoy desempeña. La paz y la prosperidad del Mediterráneo sólo se logran con una fructífera convivencia, en cuya potenciación está la base de nuestro trabajo.

ANDRÉS PERELLÓ
Director general de Casa Mediterráneo